東大寺の総合的な研究書です。東大寺建立の経緯はもちろんの事、運慶達による金剛力士像造営のきっかけとなった東大寺焼き討ちと再興といったその後の歴史、教義や行事等、実に多くの情報が網羅されています。
ただ、東大寺が編集をしていますので、当然ながら東大寺中心の歴史観で書かれており、中立的な立場で東大寺を考えようとするには他の本も必要となります。
この本の出版元である学生舎は他にも仏教に関係する書籍を出しています。