常々、人間たかが生物であり自然に対して思い上がることなかれ
、との思いを肝に銘じているのだが、ITという仕事柄もさること
ながら、日々の忙しさにかまけた生活を続けていると、自然への
畏敬の念を忘れがちになる。

そんな時は本書を読むとよい。明治から昭和にかけての一人のマ
タギの生の営みがあますところなく書かれており、山の人外の過
酷さと静寂の中の美しさは、自然に対する畏敬を再び呼び覚まさ
れるに違いない。

本書は山形秋田の奥深き山村を舞台に、自然の中で抗い、時には
戦い、恵みに生を授けられるマタギの過酷な生活が書かれている。

自然描写の美しさもさることながら、写真を通じてや安全な麓か
ら眺めていたのでは決して体験することのない、容赦ない山の厳
しさについての緊迫した筆致の連続は、今の都会の暮らしに対し
て飽き足らぬ思いを頂き、淡い自然への憧れだけで自然保護を訴
えることに対する警鐘ともとれる。

山の自然の荒々しさの中で抗う人としての生きる姿と対比して、
里でのヒトの性の営みについても生々しく描かれているが、生物
としてのヒトをこれほど思い起こさせることもなかろう。だが、
生き物としての人を突き付けられても不快な気持ちにはならず、
むしろすがすがしくさえ思えるのは、たかが生き物として蔑むの
ではなく、むしろ逆であり、本書が日々の暮らしを懸命に生きる
ことへ大いなる賛歌であり、人が素朴に生き、人を愛し、敬虔に
山、ひいては自然を体現する神に感謝を捧げることの素晴らしさ
を歌い上げているからではないかと思う。

明治から昭和に至るまでにマタギの世界に押し寄せる文化的な生
活や工業的な実情についても克明に頁が割かれており、徐々に前
近代的な自然と一体となったマタギが、文明の波に流されていく
様子は、昔の暮らしに比べて失いそして得たものについて考えさ
せられる。

'12/03/09-12/03/16