普通「天狗」になったとは腕前や知識を鼻にかけて威張ることを表わす。新選組の"最前線"の研究者も、ここを近藤勇が慢心したのだろうで済ませていらっしゃるのだが、壬生残留浪士において「天狗」になったと言われるのは、そんな簡単なことでは収まらない。先にナンバーを打っておいた十八人のトップ①芹沢鴨、彼は水戸の「天狗」なのである。近藤は、芹沢鴨の同類になったと非難されているのだ（p.22）