学習の後、忘却が生じるが、忘却は徐々に生じるわけではないことがわかっている。忘却は、学習から二十四時間後、七十二時間後、そして六〜七日後に大きく生じるのである。
無意味綴りの学習では、二十四時間後では七割くらい覚えている。ほぼ七十二時間後に、それが二〜三割程度にストンと落ちる。その二〜三割というのがしばらく続き、その後、一週間後にまたストンと落ちる。
そういう形で忘却が起こっていくので、復習は、それぞれの忘却直前の二十四時間後、七十二時間後、一週間後に行うのが効率的なのである。